本書はそのムヒカ大統領が行ったスピーチを意訳し、子供向けの表現に編集して絵本化したものです。

ムヒカ大統領は「世界でいちばん貧しい大統領」と呼ばれていて、 給料の大半を寄付し、公邸には住まず、自ら古いフォルクス・ワーゲンを運転して公務に向かう世界でも大変珍しい大統領でした。 そんな彼を国民は親しみを込めて「ぺぺ」と呼んでいます。

ムヒカ大統領によると、ウルグアイでは過去労働者が長時間働かされていたが、懸命な戦いの末、8時間、そして現在は6時間だけ働けば良いことになったそうです。しかしその結果、人々は6時間の労働の他にさらに別の仕事をしています。それは購入した商品のローンを払うため。 そしてそれを繰り返して気づけば大統領自身のような老人となり、人生を終えていく。 日本に住む私たちにも、何となく重ねて考えることが出来るお話だと思います。

絵本の中で、ムヒカ大統領は国際会議の壇上から語りかけます。 『社会が発展し人々が裕福になった。 しかし大量消費社会はこの先も続くのか、そしてその先にあるものは何か。 今むかえている危機の原因は「私たちの幸せの中身」。 見なおさなくてはならないのは「私たち自身の生き方」なのではないだろうか？』と。

ムヒカ大統領は「西洋消費社会はけしからん！原始時代まで戻ろう」と主張しているわけではありません。 ただ「発展、幸福、そして『より良い生活』ってなんだろう」と、人々に問いかけています。子ども向けに作られた絵本ですが、大人が読んでも深く考えさせられる内容で、 ぜひ日本でも語り継いで拡げて行きたい素敵な絵本です。

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