あの『世界でいちばん貧しい大統領』ホセ・ムヒカ大統領の感動のスピーチが絵本になりました。
絵本の表紙の中央で、鶏を抱いている老人が南米・ウルグアイのホセ・ムヒカ大統領です。
彼が2012年、ブラジルのリオデジャネイロで開かれた国際会議で、「幸福」について語ったスピーチは、SNSなどを通じて日本でも話題となり全世界に反響を呼びました。



本書はそのムヒカ大統領が行ったスピーチを意訳し、子供向けの表現に編集して絵本化したものです。
ムヒカ大統領は「世界でいちばん貧しい大統領」と呼ばれていて、 給料の大半を寄付し、公邸には住まず、自ら古いフォルクス・ワーゲンを運転して公務に向かう世界でも大変珍しい大統領でした。
そんな彼を国民は親しみを込めて「ぺぺ」と呼んでいます。
ムヒカ大統領によると、ウルグアイでは過去労働者が長時間働かされていたが、懸命な戦いの末、8時間、そして現在は6時間だけ働けば良いことになったそうです。
しかしその結果、人々は6時間の労働の他にさらに別の仕事をしています。それは購入した商品のローンを払うため。 そしてそれを繰り返して気づけば大統領自身のような老人となり、人生を終えていく。
日本に住む私たちにも、何となく重ねて考えることが出来るお話だと思います。
絵本の中で、ムヒカ大統領は国際会議の壇上から語りかけます。
『社会が発展し人々が裕福になった。 しかし大量消費社会はこの先も続くのか、そしてその先にあるものは何か。 今むかえている危機の原因は「私たちの幸せの中身」。 見なおさなくてはならないのは「私たち自身の生き方」なのではないだろうか？』と。
ムヒカ大統領は「西洋消費社会はけしからん！原始時代まで戻ろう」と主張しているわけではありません。
ただ「発展、幸福、そして『より良い生活』ってなんだろう」と、人々に問いかけています。
子ども向けに作られた絵本ですが、大人が読んでも深く考えさせられる内容で、 ぜひ日本でも語り継いで拡げて行きたい素敵な絵本です。